1

    Кришну всегда было тяжело укладывать спать. Неуемный и озорной, после вечернего представления домашнего театра, он вечно где-то пропадал, а став постарше, скрывался в своем любимом «личном» коровнике и ублажал своих лучших коров, Чандани и Дхумалу. Затем, делая вид, что  наконец-то собирается ложиться, Гопал целовал маму Яшоду и крепко закрывал дверь своей спальни.        
    Теперь оставалось только ждать, когда в окно стукнет шарик дхатуры, дикого кустарника. Был только один человек, который не брезговал срывать эти, едко пахнущие колючие плоды. И, конечно, это был Стока. Ему было все ни по чем.
    Услышав, наконец, мягкий шлепок об оконное стекло, Кришна тут же открыл узорчатую раму и выскочил наружу. Пробежав по каменистой дорожке, он, замедлив шаг, осторожно приблизился к кустам бакулы, скрывающим маленькую калитку, ведущую со двора Нанды Бабы. За калиткой, среди густой листвы, уже торчала взьерошенная голова Стоки.
    - В полночь у Ямуны. Знаешь где или показать?
    - Знаю. А ты опять небось подглядывать будешь?
    - Да что ты, у меня своих дел по горло, - Стока хитро подмигнул Кришне и исчез в кустах.
    Гопал присел в мягкую траву. Его глаза посмотрели туда, где за пышными, по-ночному загадочными кронами деревьев несла свои воды главная река Вриндавана. Лунный шар наливался белым светом, манил и пробуждал в сердце предчуствие близкой встречи. Глаза Гопала наполнились этим светом, засверкали, сердце сжалось от мучительной теплоты и волнения.  Радхарани… Радхарани… Радхарани… Сколько еще можно повторять это имя? Всю жизнь?
    Они были знакомы с детства. Маленькая прелестная дочь Вришабхану махараджа вошла в душу наследника Нанды Бабы, поселилась в ней и уже не покидала её ни на минуту. Редко бывает, когда детская наивная влюбленность перерастает в настоящую любовь. Но Гопал и Радха даже не заметили, как стали взрослее. Как прекрасный цветок расцветала красота Радхи, и с каждым днем росла её любовь к Гопалу. Повзрослев, эта любовь обрела новые краски, задышала свежим воздухом свободы, стала плавной и певучей, как музыка. Детские игры превратились в шутливые перебранки и споры, а простодушные проказы стали песней и танцами в полнолуние.
    Подружки Радхарани тоже взрослели. Юная дочь Вришабхану часто замечала, что не только у неё одной вздрагивает сердце при упоминании имени Кришны. Она старалась не придавать этому значения, но разве это возможно? Разве можно не чувствовать уколы жгучей ревности, которые как ядовитые стрелы пронзают душу и оставляют там рваные, незаживающие раны? И в тоже время она искренне любила своих подруг:  нежную и тихую Чандравали, гордую и упрямую Дивью, страстную Вишакху. Девичья дружба и первая любовь – что может быть противоречивее? Кришна, конечно, уверял её, что Радхарани у него единственная, но при этом довольно свободно заигрывал с её подружками. Таков уж характер! Гопал он и есть Гопал. Вечный проказник.
    Сегодня полная луна освещала ровным белым светом все окрестности Вриндавана. Отыскав в лесу маленькое деревце ашока и усевшись под её ветками, сплошь усеянными оранжево багровыми цветками, Гопал достал из- за пазухи маленькую бамбуковую флейту и слегка притронулся к ней своими губами. Сквозь подрагивающие на вечернем ветру листья, полилась тихая мелодия. Она была хрупкая и даже немного жалобная, но Кришна знал, что в это время, во многих домах Вриндавана некоторые девушки, отложив свои дела, прислушиваются к далеким звукам маленькой флейты. И Радхарани, уже одетая в светлые одежды, беспокойно ждет в своей невысокой башенке дворца Вришабхану, когда к ней придут её подружки. Они поведут её в лес, на встречу с Кришной. В одиночестве она ходить не решалась, потому что уже была взрослой девушкой, а подруги всегда соглашались сопровождать её, тем более что сами были не прочь поучаствовать в ночных играх.
    Радха сидела и смотрела в окно, которое было обращено на широкую мраморную лестницу, ведущую к подножию холма Варшан, на котором был расположен дворец её отца. Её нервные, тонкие пальцы теребили  золотую цепочку, на которой висел маленький медальон с изображением Кришны. Внезапно она почувствовала, как  ледяная волна накрыла сердце.  А вдруг они не придут? Вдруг я останусь совсем одна? Пальцы сжали цепочку. Радха похолодела и замерла.  Буду сидеть здесь бесконечно. Как мертвая мраморная статуя…  Ресницы дрогнули. По щеке скатилась горячая слеза.  Вообще-то статуи не плачут. Радха тяжело, прерывисто вздохнула.  Ну что ж, буду первой статуей, которая умеет плакать. Красиво очерченные губы тронула ироничная улыбка. Ей показалось, что она понемногу сходит с ума.
    Вдруг она заметила какое-то движение на мраморной лестнице. И тут же дверь её комнаты приоткрылась и из-за легкой шелковой занавески показалось прелестное лицо маленькой девочки. Это была Ананга, младшая сестра Радхи.
    - Они пришли, Радхика, - смущенно пролепетала она тоненьким голоском.   
    - Пришли! Пришли! – Радхарани широко распахнула заблестевшие глаза, сорвалась с места и подбежав к Ананге обхватила её руками, обдав девочку своим жарким дыханием. Через мгновение она летела по ненавистной лестнице, которая никак не хотела заканчиваться.  Прочь! Прочь из этой золотой клетки! Прочь из этой мраморной тюрьмы!  Туда! Скорее туда, навстречу теплому ночному ветру! Навстречу луне! Навстречу ему! К нему…   Радхарани бежала по темным анфиладам дворца, и её ножные колокольчики бешено звенели. Вышитый платок выпал из руки и, упав на прохладный каменный пол, сиротливо прижался к стене. Жемчужное ожерелье, зацепившись за какой-то выступ в колонне, рассыпалось и застучало по ступеням сверкающим дождем.  Туда! Туда! Вниз, где меня ждут! Вот и Лалита. Милая, добрая Лалита! Девочки, я с вами! Я с вами…

2

    И началась ночная сказка.  Девушки бежали по мокрой от вечерней росы траве, и путь им освещала луна. Они бежали  на звук магической флейты, которая царит на залитом белым светом берегу Ямуны. Но, оказавшись на заветной прибрежной поляне, подруги никого не увидели. Тихо было на берегу. Только мягко перекатывались волны реки и шуршала листва деревьев, ласкаемая ночным ветром. Однако через мгновение, прямо над головами девушек, громко скрипнула толстая ветка. Они подняли свои глаза наверх и увидели Кришну, который сидел в своем излюбленном месте и в своей излюбленной позе: нога на ноге и флейта под мышкой. Глаза его светились озорно и лукаво, а на губах играла насмешливая улыбка.
    - Ай-яй-яй! Что же это такое? Молодые девушки, одни, без мужей и родственников? Да к тому же еще и ночью, в лесу, где полно диких зверей и неженатых мужчин! Как нехорошо!   
    При этих словах Гопала, Радхарани, которая вдруг затрепетала как лист на ветру, была срочно спрятана в центр девичьего кружка. Вперед, как всегда, выступила Лолита.
    - А мы между прочим пришли посмотреть, как распускаются лунные лилии, и до диких зверей, а тем более неженатых мужчин, нам дела нет!  
    - И вообще это наше место,- вставила Вишакха и погрозила Кришне пальцем. - А вот что ты здесь делаешь, сын царя пастухов?
    - У меня здесь свидание с лесными танцовщицами, - Кришна повертел в руках флейту, - я буду играть, а они танцевать.  
    - И ты всерьез думаешь, что эти лесные замарашки умеют танцевать? – Лалита гневно топнула ногой. - Не смеши нас, Гопал! 
    - Еще как умеют,- ответил Гопал,- не хуже вас между прочим.
    - Нет, вы посмотрите девочки, какой наглец! - Лалита оглянулась на подруг. - Радхарани, ты что на это скажешь, а? Он говорит, что кто-то умеет танцевать лучше нас!   
    - А-а! Так тут и Радхарани? – Кришна изумленно вскинул брови. - Не может быть! 
    И тут девичий кружок медленно раступился, раскрываясь, как цветок лотоса, и в центре его показалась дочь Вришабхану. Лунный свет заиграл на её украшениях, сверкнул в печально смотрящих на Кришну глазах, и Гопал почувствовал, что падает с ветки. Еле удержавшись, он, придержал ладонью громко застучавшее сердце  и проговорил:
    - Ну я….Конечно, могу допустить, что вы и умеете кое-что…
    - Да уж, умеем! Не сомневайся, - Лалита лукаво посмотрела на Гопала. - Только как нам без партнера и без музыки танцевать?
    - Так может и я на что-нибудь сгожусь? – Кришна опять обрел уверенность в себе. - Без меня у вас вряд ли что-то получится.
    - Ну так и покажи, на что ты способен! – сказала Вишакха.
    - Да, покажи, - повторила за ней Лалита, - только сначала с дерева слезь.
    Девушки дружно рассмеялись, а Гопал поправил свой золоченый тюрбан и спрыгнул с ветки.

3

    Вы видели когда-нибудь, как звезды и планеты кружатся в непостижимом вселенском танце жизни? Вы чувствовали, как весь окружающий вас мир людей, деревьев, растений, цветов, животных и птиц закручивается в магическую спираль, где все переплетается, и в то же время существует в удивительной гармонии? Все это произошло на берегу Ямуны в полнолуние. Кришна подошел к Радхарани, играя на флейте и пританцовывая. И дочь Вришабхану уже без тени смущения отдалась этому вечному танцу любви. Возле воды сидели девушки-музыканты и играли на заранее приготовленных инструментах. А остальные завели бесконечный хоровод, центром которого были Радха и Кришна.
    Гопал не умолкая играл на флейте, кружась вокруг Радхарани, которая не спускала своих блестящих влюбленных глаз с разгоряченного лица Кришны. Они порхали друг против друга, словно две большие бабочки: одна – светло голубая, вторая – ярко желтая. Потом они взялись за руки, и в этот момент будто сверкнула яркая молния. Любовь соединилась с любовью, мужское начало с женским, небо с землей, вода с огнем, лед с пламенем! Они держались за руки, но флейта продолжала играть над их головами!
    Остальные девушки кружились вокруг Радхи и Кришны, и их змеевидный хоровод начал закручиваться и создавать всевозможные фигуры. Откуда-то взялись горящие факелы, быстро пошедшие по рукам, и стали освещать хоровод изнутри. При мерцающем свете огня лица танцующих разгорелись новыми красками. Браслеты, кольца, ожерелья засверкали неистовыми огнями, которые слепили глаза, и уже никто ничего не видел перед собой. Все давно забыли о том, что во Вриндаване глубокая ночь, и не замечали, как птицы чакора кружились над ними в своем птичьем танце, переливаясь в ярком свете луны разноцветными красками. И если бы танцующие посмотрели по сторонам, то увидели бы, что и деревья колышутся в ритме их чарующей музыки. И только птицы воочию видели, что даже звезды и луна пришли в движение и начали гоняться друг за другом по ночному небу. И лишь небо знало, как все мироздание завертелось в этом сладком танце празднования любви.        
    …Было уже далеко за полночь. Подруги Радхарани, сидя на берегу, пели свои девичьи песни, а сама Радха и Гопал лежали в цветочном шалаше под тремя большими деревьями, чьи ветви образовали зеленый купол над их головами.
    - Я так завидую твоей флейте,- прошептала Радха. Её голова покоилась на плече Гопала, который прикрыв глаза дышал ровно и тихо. Казалось, он спит.
    - Ты спишь? - спросила Радха, приподнимаясь на локте. Её волнистый, мягкий локон коснулся щеки Кришны, который, приоткрыв один глаз, ответил:
    - Нет, не сплю.
    Его глаз снова закрылся, а губы проговорили:
    - Ну и почему ты завидуешь моей флейте?
    - Ты её целуешь каждый день, а меня нет.
    - Глупенькая, я не целую, а просто играю на ней. Просто играю.
    - Нет, - со вздохом ответила Радха, снова ложась на плечо Гопала, - все-таки ты её целуешь…
    - Я целую только тебя, милая. И не ревнуй меня, пожалуйста, к этой бамбуковой палке.
    - Вот сейчас ты мой,- Радха улыбнулась, - сейчас ты настоящий. Ну почему ты всегда таким не можешь быть? 
    - Я такой, какой есть. А тебе что, не нравится?
    - Мне нравится, нравится, любимый…
    Они еще долго говорили в цветочном шалаше под деревьями. Но о чем они говорили, знает только лес Вриндавана.